Medio Ambiente

Un Escudo de Polvo Podría Proteger la Tierra de la Radiación Solar

Interceptar la luz solar antes de que llegue a nuestro planeta, y hacerlo en la propia órbita de la Tierra. Esta es la propuesta de un equipo de científicos de la Universidad de Utah para mitigar los efectos del calentamiento global.

A medida que la humanidad emite a la atmósfera más gases de efecto invernadero, la Tierra atrapa más energía solar, lo que aumenta de forma constante la temperatura de nuestro planeta

Una estrategia para revertir esta tendencia consiste en interceptar una fracción de la luz solar antes de que llegue a la tierra y, en este sentido, durante décadas los científicos han considerado el uso de pantallas, espejos o partículas de polvo capaces de bloquear la radiación solar lo suficiente como para mitigar los efectos del calentamiento global

Ahora, un estudio publicado en la revista PLOS Climate bajo el título Dust as a solar shield, acaba de explorar el potencial de un escudo de polvo espacial que cumpla esta función. Sus autores analizaron las diferentes propiedades de las partículas de polvo, sus cantidades y las órbitas que serían más adecuadas para dar sombra a la Tierra.

Entre sus conclusiones, el equipo de investigadores dirigido por Ben Bromley…encontró que lanzar polvo desde la Tierra al primero de los 5 puntos de un sistema orbital en los cuales permanecería atrapado por la gravedad de la Tierra y la Luna, sería el método más efectivo para generar un escudo de polvo susceptible de reducir la temperatura global terrestre, pero también el que requeriría un mayor esfuerzo económico.

Otra alternativa consistiría en emplear polvo lunar y lanzarlo desde la propia Luna, lo cual, según los autores, podría ser una forma económica y efectiva de dar sombra a la Tierra.

Un escudo planetario

La formación de planetas es un proceso desordenado que levanta mucho polvo espacial y que en ocasiones puede formar anillos de escombros alrededor de la estrella anfitriona. Estos anillos interceptan la luz de la estrella central y la vuelven a irradiar de manera que podemos detectarla en la Tierra

“Esa fue la semilla de nuestra idea; si tomáramos una pequeña cantidad de material, lo pusiéramos en una órbita especial entre la Tierra y el Sol, podríamos bloquear una gran cantidad de luz solar con una pequeña cantidad de masa”, explica Bromley. "Es asombroso contemplar cómo el polvo lunar, que tardó más de cuatro mil millones de años en generarse, podría ayudar a frenar el aumento de la temperatura de la Tierra, un problema que nos llevó menos de 300 años producir", añade por su parte el coautor del estudio, Scott Kenyon, del Centro de Astrofísica Harvard & Smithsonian.

La eficacia general de un escudo del polvo depende de su capacidad para mantener una órbita que proyecte una sombra sobre la Tierra. Simplemente podemos usar las leyes de la gravedad para rastrear la posición de un parasol simulado a lo largo del tiempo y en varias órbitas diferentes explican los investigadores.

Los resultados son optimistas, ya que se necesita mucha menos energía para lanzar polvo desde la Luna que desde la Tierra. Esto es importante porque la cantidad de polvo necesaria para un escudo solar es grande, comparable a la producción de una gran operación minera aquí en la Tierra.

Sin embargo, los autores enfatizan que este estudio sólo explora el impacto potencial de esta estrategia, en lugar de evaluar si estos escenarios son logísticamente factibles en la actualidad. “No somos expertos en cambio climático ni en la ciencia espacial necesaria para mover esta masa de polvo de un lugar a otro. Simplemente estamos explorando diferentes tipos de polvo en una variedad de órbitas para ver qué tan efectivo podría ser este enfoque", declara Bromley, quien, no obstante, destaca que, con el tiempo, en cualquier escenario, la radiación del Sol acabaría dispersando las partículas de polvo por todo el sistema solar.

El escudo solar sería temporal y las partículas del escudo no caerían sobre la Tierra; ni crearía un planeta permanentemente frío e inhabitable

Fuente: articulo completo en https://www.nationalgeographic.com.es/ciencia/escudo-polvo-podria-proteger-tierra-radiacion-solar_19505